La Roumanie dans la Seconde Guerre mondiale (1939–1945)

Le protocole secret du pacte Ribbentrop–Molotov du 23 août 1939 reconnaissait l’intérêt de l’Union soviétique pour la Bessarabie. À l’été 1940, après l’effondrement de la France, la Roumanie se retrouva sans protection. Les 26–28 juin 1940, par un ultimatum, l’URSS exigea la Bessarabie, le nord de la Bucovine et le pays de Herța, que la Roumanie fut contrainte de céder. Par le Diktat de Vienne, du 30 août 1940, imposé par l’Allemagne et l’Italie, la Roumanie perdit le nord de la Transylvanie (43 492 km²) au profit de la Hongrie et, par le traité de Craiova (7 septembre), elle céda à la Bulgarie le Quadrilatère.

Ces pertes, environ un tiers du territoire du pays, provoquèrent une profonde crise politique. Le roi Charles II abdiqua le 6 septembre 1940 en faveur de son fils Michel. Le pouvoir fut pris par le général Ion Antonescu, nommé « Conducător de l’État », qui s’associa d’abord à la Garde de fer au sein d’un « État national-légionnaire ». La rébellion légionnaire de janvier 1941 fut écrasée avec l’aide de l’armée, et Antonescu instaura une dictature militaire. La Roumanie adhéra au Pacte tripartite et des troupes allemandes entrèrent dans le pays.

Le 22 juin 1941, la Roumanie entra en guerre contre l’Union soviétique, aux côtés de l’Allemagne, pour récupérer la Bessarabie et le nord de la Bucovine. L’armée roumaine libéra ces provinces, puis poursuivit la guerre au-delà du Dniestr, prenant Odessa (octobre 1941) et occupant la Transnistrie. En 1942–1943, la Roumanie envoya d’importantes forces vers Stalingrad et le Caucase où, en novembre 1942, elle subit de lourdes pertes, deux armées étant décimées. Dans le même temps, le régime Antonescu commit de graves crimes contre la population juive et rom : le pogrom de Iași (juin 1941), le massacre d’Odessa et les déportations en Transnistrie.

La Commission internationale pour l’étude de l’Holocauste en Roumanie, présidée par Elie Wiesel, conclut en 2004 qu’entre 280 000 et 380 000 Juifs furent tués dans les territoires placés sous le contrôle des autorités roumaines, et qu’environ 11 000 Roms moururent en Transnistrie. La reconnaissance de ces faits relève d’un regard responsable sur l’histoire. Il y eut aussi, toutefois, des cas de sauvetage, et les Juifs du Vieux Royaume ne furent pas déportés vers les camps nazis. À partir de 1943, dans le contexte des défaites allemandes, commença la recherche d’une sortie de la guerre, par des contacts avec les Alliés occidentaux.

À l’été 1944, le front se rapprocha de la Roumanie. Le 20 août, les Soviétiques déclenchèrent l’offensive Iași–Chișinău. Le 23 août 1944, le roi Michel Ier, soutenu par les partis démocratiques et par une partie de l’armée, fit arrêter Antonescu et proclama l’armistice avec les Alliés et le retournement des armes contre l’Allemagne. La Roumanie combattit ensuite en Transylvanie, en Hongrie et en Tchécoslovaquie, jusqu’au 9 mai 1945, avec près de 540 000 soldats. Les historiens estiment que l’acte du 23 août raccourcit la guerre d’environ six mois. Le traité de paix de 1947 restitua à la Roumanie le nord de la Transylvanie.